24 момента, которых мы ждем в 2024 году. Часть II

Продолжаем!

13) Попытка Vlad Jr вернуться в статус суперзвезды

После сезона 2021 года казалось, что у нас появился будущий член Зала славы в лице Vladimir Guerrero Jr (только из-за великолепного Shohei Ohtani, Vlad Jr не смог стать MVP AL). С тех пор «Володя» был хорош. Просто хорош. Но он не был суперзвездой, которую ждали Blue Jays и остальной бейсбол. Команде одного из самых ярких игроков последних нескольких лет нужна победа в серии плей-офф, чтобы оправдать все, что они сделали не так в последние несколько лет, и Vlad Jr должен сыграть центральную роль в этих надеждах. В конце концов, в 2025 году он станет свободным агентом. Ему только 25 лет. Время настало!

14) Huston Astros опять дойдут до ALCS

Astros перешли в Американскую лигу в 2013 году, а уже в 2017 впервые выступили в ALCS (финал Лиги) и с тех пор не пропускали его. Семь лет подряд. В этом сезоне это будет их восьмой подряд финал Лиги (если будет?). Ни одна команда никогда не делала нечто подобного. И хотя в Хьюстоне по-прежнему полно талантов, команда стареет. Настало ли время кричать «Хьюстон, у нас проблема»? Или мы увидим очередной рекорд?

15) Хулио будет горячим на протяжении всего сезона

Мы видели много забавных вещей в сезоне 2023, но не было ничего более радостного, чем работа Julio Rodríguez в августе. Он был лучшей версией себя, игроком с пятью инструментами, доминировавшим во всех компонентах. Он почти в одиночку вывел «Моряков» в postseason. Если он сможет повторить свои успехи или даже улучшить свою игру (а при его возрасте это ожидаемо), Julio Rodríguez выиграет награду AL MVP.

16) Arizona D-backs попытаются защитить свой рубеж

Страшно подумать, что действующие чемпионы Национальной лиги – это не LA Dodgers, Atlanta Braves или даже Phillies, а Arizona D-backs которые проиграли по количеству очков в регулярном сезоне, но в нужный момент собрались в плей-офф. К чести Аризоны, клуб не почивал на лаврах. Фронт-офис Mike Hazen пригласил Eduardo Rodriguez (хотя он пока не в ростере), Joc Pederson, Eugenio Suárez и ожидающий медосмотра Jordan Montgomery, чтобы обновить состав, который и так выглядел убедительно. Даже если LA Dodgers будут доминировать в NL West, битва за второе место (и место в Wild Card) может быть напряженной.

17) Elly De La Cruz — пора превращать талант в производительность

Elly De La Cruz из тех игроков, за которым интересно наблюдать в отрыве от статистики. Игра потрясающая — показатели посредственные. При этом он мог бы поднять Reds в одиночку. В любом случае, он тот, за которым обязательно стоит следить.

18) Craig Counsell попробует преобразить Chicago Cubs

Brewers выиграли NL Central в прошлом году, но уступили своему бывшему тренеру и сопернику по дивизиону — «Чикаго Кабс». «Кабс» с Craig Counsell, Cody Bellinger (который вернулся в состав) и Shota Imanaga в ротации теперь выглядят фаворитами в NL Central. Кстати, дивизион они не выигрывали с 2017 года. Прошлый год и вовсе закончился крахом. В этом сезоне ожидания невероятно высоки.

19) Бегунки побегут еще быстрее

Одним из самых крутых новых правил прошлого года стали украденные базы. Игра стала быстрее и интереснее, а игроки управляли базами так, как будто снова 80-е. В этом году мы должны увидеть еще больше «краденных баз», а с появлением некоторых молодых быстрых парней можно ожидать более 100 таких ограблений.

20) Следующий шаг для Twins

Что бы ни случилось в этом году, фанаты «Близнецов» могут быть счастливы. В прошлом году их команде удалось не просто выиграть в плей-офф, а выиграть целую серию. Теперь пришло время для следующего шага. Twins хоть и выглядят немного слабее, чем в прошлом году, но в AL Central у них мало конкурентов, и этого моет быть вполне достаточно, чтобы оказаться в postseason в октябре. Смогут ли они совершить серьезную попытку, посмотрим!

21) Рекорды, еще рекорды

В этом сезоне нет ничего такого, скажем, как 700-й хоум-ран Albert Pujols. Однако, кое за кем и кое за чем стоит последить в 2024 году. Clayton Kershaw находится в 56 страйкаутах от 3000. Paul Goldschmidt находится всего в 91 попадании (точные удары битой) от 2000. Andrew McCutchen и Anthony Rizzo почти выбили свои 300 хоум-ранов. Смотрим, ждем, считаем!

22) Быстрый подбор в Сан-Диего (звучит, как фильм)

Прошлый сезон стал для Padres настоящим кошмаром. Причины столь же запутаны, сколь и очевидны. Они просто не могли выигрывать равные игры. Они отдали ряд игроков, но могут улучшить свою игру просто за счет удачи. Manny Machado, Fernando Tatis Jr. и Xander Bogaerts точно не испытывают недостатка в таланте.

23) St. Louis Cardinals оставляют 2023 год позади

Трудно переоценить, насколько неприятным был 2023 год для команды Cardinals. Это был их первый проигрышный сезон с 2007 года и первое последнее место в дивизионе с 1990 года. Были споры и баталии в клубах, провалы питчеров, и необычно большое количество пустых мест на трибунах. В этом году они повысили уровень подачи, чтобы использовать молодой, развивающийся состав. Надеемся, получится лучше. Ибо один ужасный год — это отклонение, а два уже закономерность… зловещая.

24) Joey Votto — символ сезона 2024

Отличная призма, через которую можно смотреть бейсбол в этом году — Joey Votto. Один из лучших игроков бейсбола за почти два десятилетия, парень, который выглядит как член Зала славы, по сути начал свою карьеру заново, подписав контракт Малой лиги с Toronto Blue Jays, пытаясь пробиться в состав высшей лиги. Ему нечего доказывать, тогда почему он это делает? По той же причине, по которой мы все здесь собрались: он просто любит эту игру больше всего на свете.